サプリメントの副作用とそれがどのような害を及ぼす可能性があるか

レイチェル・ナニア

処方薬が副作用を引き起こす可能性があることは周知の事実ですが、テレビ広告を見ればそれを忘れることはできません。 そして、市販薬を服用すると望ましくない症状が引き起こされる可能性があることを多くの人が知っています（一部の抗ヒスタミン薬がどのように眠気を引き起こすかを考えてください）。

しかし、栄養補助食品に関しては、多くの消費者は、ビタミンの入ったバイアルやハーブやその他の植物（エキナセアやイチョウなど）の入ったボトルにリスクが伴う可能性があることに気づいていません。 そして、その大きな理由は結局、その販売方法にある――「食品と同じくらい公然と、そして自由に」と、ケンブリッジ・ヘルス・アライアンスの内科医であり、サプリメントの安全性を研究しているハーバード大学医学部准教授のピーター・コーエン医学博士は言う。

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「つまり、ブロッコリーやトマトソースの缶詰を買うのと同じように、店で欲しいサプリメントや植物、プロバイオティクスを何でも買うことができるのです」と彼は言う。 そしてこれは、粉末、錠剤、カプセルが害を及ぼすことはできないという「誤った印象」を生み出すのに役立ちます。

しかし、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌に掲載された2015年の研究では、栄養補助食品によって引き起こされる有害事象により、毎年約2万3000人が救急治療室に運ばれていることが判明した。 研究者らが特定した反応は胸痛や動悸からめまいや嘔吐まで多岐にわたり、65歳以上の成人はそれらが原因で入院する可能性が高かった。

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米国食品医薬品局（FDA）によると、発疹、息切れ、下痢、重度の関節痛や筋肉痛、ろれつが回らないこと、血尿などもサプリメントの使用によって起こる可能性のある有害事象です。 これらの症状は、軽度のものから生命を脅かすものまでさまざまです。

新鮮な果物や野菜にはビタミンやミネラルが豊富に含まれていますが、製造業者はそれらを朝食用シリアルや飲料などの日常食品にも添加しています。 そのため、食事を通じて思っている以上に多くの栄養素を摂取している可能性があり、必要以上に摂取すると副作用のリスクが高まります。

出典: 国立衛生研究所栄養補助食品局

ビタミンや植物製品は、どのようにして強力な薬に特有の副作用を引き起こすのでしょうか? 専門家によれば、その理由は多岐にわたります。